Papa Leon al XIV-lea a oficiat o slujbă istorică la Paris, în fața a 700.000 de credincioși
Papa Leon al XIV-lea a oficiat sâmbătă o slujbă în aer liber pe bulevardul Champs-Élysées din Paris, la care au participat aproximativ 700.000 de persoane, potrivit estimărilor Vaticanului. Numărul depășește cifra de 600.000 de participanți anticipată inițial.
Evenimentul a reprezentat o demonstrație a influenței pe care Biserica Catolică o păstrează în Franța, într-un context de scădere accentuată a participării la slujbe în ultimele decenii și de secularizare care a golit bisericile din Europa.
Mesajul Papei către o națiune secularizată
În timpul discursului său, Papa Leon al XIV-lea i-a încurajat pe participanți „să construiască o națiune reînnoită pe rădăcini hrănite de credință”. Suveranul Pontif a îndemnat catolicii francezi să-și păstreze credința „chiar și printre spini”, într-o lume secularizată.
Un dispozitiv masiv de securitate a blocat traficul rutier în centrul Parisului, dar atmosfera a fost una de sărbătoare. La eveniment au participat persoane de mai multe religii, dar și persoane fără credință. Zeci de bebeluși și copii mici au fost aduși din mulțime pentru ca Papa să-i mângâie pe cap în timp ce trecea încet în papamobil.
„Mesajul Papei Leon merge mult dincolo de oamenii catolici; el vorbește despre justiție socială, de exemplu”, a declarat Leontine Joseph, în vârstă de 42 de ani, o catolică ferventă care a venit alături de două prietene de origine marocană, crescute într-o cultură musulmană.
Alegerea Pieței Concorde, criticată de susținătorii secularismului
Slujba a fost oficiată în Piața Concorde, alegere pe care organizatorii au justificat-o prin faptul că era singura zonă din centrul Parisului care putea găzdui sutele de mii de oameni așteptați. Săptămâna trecută, organizatorii au extins spațiul destinat mulțimii, estimând o participare și mai mare.
Decizia a fost însă criticată de susținători fermi ai secularismului, care susțin că piața reprezintă Republica și că alte locuri, precum Les Invalides, ar fi fost mai potrivite. În 2008, Papa Benedict al XVI-lea a celebrat o slujbă în fața a 240.000 de oameni la Les Invalides.
Place de la Concorde a fost amenajată la sfârșitul secolului al XVIII-lea și s-a numărat printre principalele locuri de execuție din timpul Revoluției Franceze, unde au fost ghilotinați regele Ludovic al XVI-lea și regina Maria Antoaneta. Președinții francezi sărbătoresc în mod tradițional aici Ziua Bastiliei.
Creșterea numărului de botezuri în rândul adulților
Numărul adulților botezați în Franța în fiecare an s-a triplat din 2016, ajungând la 13.000 în acest an. Statisticile și experții avertizează însă că această creștere nu contracarează tendința generațională generală: copiii catolicilor francezi practicanți nu mai merg la slujbe și nu-și mai botează copiii în aceeași măsură.
În 1980, în Franța au avut loc 513.000 de botezuri, iar în 2024 numărul acestora a fost de 186.000. Numai în perioada Paștelui din acest an, potrivit episcopilor francezi, peste 21.000 de adulți și adolescenți au fost botezați, o creștere semnificativă față de anul precedent.
Franța este o țară tradițional catolică, dar respectă o formă strictă de secularism în viața publică, bazată pe legea din 1905 privind separarea Bisericii de stat. Mulțimi uriașe s-au adunat de-a lungul decadelor pe Champs-Élysées cu ocazia unor momente colective nereligioase, precum victoriile Franței la Cupa Mondială din 1998 și 2018.
Vizita Papei Leon al XIV-lea în Franța, care durează patru zile, continuă cu rugăciunea la sanctuarul catolic de la Lourdes.
