Mega-proiectul feroviar al Marii Britanii, transformat în afacere imobiliară
Statul britanic a reușit să genereze anual milioane de lire din chirii pentru sute de locuințe achiziționate în cadrul unui proiect feroviar care, paradoxal, nu transportă încă niciun pasager. Proiectul feroviar de mare viteză HS2, considerat unul dintre cele mai costisitoare din istoria Marii Britanii, a adus venituri de peste 14 milioane de lire sterline anual, conform informațiilor publicate de The Telegraph. Aceste sume provin din închirierea proprietăților cumpărate de-a lungul traseelor planificate ale liniei feroviare, inclusiv pe segmente care au fost ulterior anulate.
Trei sferturi din proprietăți, date în chirie
Începând din 2012, pentru a facilita construcția viitoarei linii de mare viteză, statul britanic a achiziționat sute de proprietăți de-a lungul traseului planificat al proiectului HS2. Din cele 782 de locuințe cumpărate voluntar în anul lansării proiectului, 602 sunt în prezent închiriate. Aproape jumătate dintre acestea se află pe tronsoanele abandonate ale fazei a doua, care urma să lege orașele Birmingham, Manchester și Leeds, dar care a fost anulată în 2023, în timpul mandatului premierului conservator Rishi Sunak.
Chirii modeste pentru valoarea proiectului feroviar
Chiriile percepute sunt variate, cu o medie lunară care depășește 2.100 de lire sterline pe tronsonul Londra–Birmingham, în timp ce pe traseele din nord, acestea sunt mai mici, situându-se între 1.700 și 1.800 de lire sterline. Deși veniturile din chirii sunt ridicate la nivel individual, impactul lor financiar este considerat nesemnificativ în raport cu costul total al proiectului feroviar, estimat la 81 de miliarde de lire sterline, bani proveniți din fonduri publice.
Banii din chirii, sub semnul întrebării
Criticii proiectului subliniază că veniturile obținute din chirii sunt insignifiante comparativ cu cheltuielile continue ale HS2. Penny Gaines, președinta grupului de campanie Stop HS2, a declarat că „14 milioane de lire din chirii pot părea o sumă mare, dar sunt insignifiante în comparație cu costurile continue ale HS2”, menționând că guvernul britanic a cheltuit peste 7 miliarde de lire doar în ultimul an.
Costuri uriașe și perspective de vânzare
Proiectul, aprobat inițial în 2012 cu un buget de 33 de miliarde de lire sterline, a suferit o creștere a estimărilor de cost, ajungând la 57,5 miliarde și apoi la 81 de miliarde de lire (în prețurile din 2019). După ajustarea cu inflația, costul final ar putea depăși 100 de miliarde de lire. În prezent, doar tronsonul Londra-Birmingham al liniei de trenuri de mare viteză mai este în construcție, dar punerea sa în funcțiune a fost amânată până cel puțin în 2033.
Într-o mișcare controversată, autoritățile de la Londra au anunțat că vor începe vânzarea terenurilor și proprietăților cumpărate pentru HS2, dar devenite inutile după reducerea proiectului. Deși imobilele generează venituri din chirii, oficialii consideră că vânzarea lor ar putea aduce sume mai mari și mai rapide pentru recuperarea banilor publici investiți. Această decizie marchează un nou capitol în povestea unuia dintre cele mai ambițioase și contestate proiecte de infrastructură din Europa.
