CERN oprește din nou cel mai mare accelerator de particule din lume
CERN se pregătește să demareze cea mai amplă modernizare din istoria Marelui Accelerator de Hadroni (LHC). Pe 29 iunie 2026, acceleratorul va fi oprit pentru o perioadă de renovare și modernizare, cunoscută sub denumirea de Long Shutdown 3 (LS3), care se va întinde pe o durată de patru ani, conform informațiilor publicate de New Scientist.
O nouă etapă în cercetare
La aproape 14 ani de la descoperirea bosonului Higgs, oamenii de știință de la CERN și-au extins gama de obiective. În loc să se concentreze exclusiv pe confirmarea teoriilor existente, cercetătorii își propun să descopere fenomene pe care știința actuală nu le poate explica. Ultimele experimente desfășurate au adus rezultate semnificative, inclusiv descoperirea unor particule noi și observarea unor procese rare ce implică bosonul Higgs, punând în discuție limitele Modelului Standard.
Importanța acceleratorului de particule
Marele Accelerator de Hadroni este cel mai mare și mai puternic accelerator de particule din lume, având o circumferință de 27 de kilometri, situat la granița dintre Elveția și Franța. Această instalație este capabilă să accelereze protonii aproape de viteza luminii, provocând coliziuni care generează particule ce au existat doar în primele momente după Big Bang. Scopul final al cercetării este de a recrea condițiile din Universul timpuriu și de a explora formarea materiei și legile fundamentale ale naturii.
Descoperiri recente și direcții de cercetare
Una dintre realizările recente notabile ale experimentului ATLAS este observarea unei noi particule, denumită Bc⁺, care se dovedește a fi o stare excitată a unui mezon. Această descoperire a dus la identificarea a 84 de hadroni noi cu ajutorul LHC, ajutând cercetătorii să înțeleagă interacțiunea nucleară tare, una dintre cele patru forțe fundamentale ale naturii. De asemenea, experimentul LHCb a confirmat existența ultimului membru lipsă al unei familii de particule prezise teoretic cu peste 60 de ani în urmă.
Provocările în studierea bosonului Higgs
Chiar dacă bosonul Higgs a fost descoperit în 2012, cercetătorii recunosc că multe dintre proprietățile sale rămân neexplorate. Recent, colaborarea ATLAS a raportat dovezi promițătoare privind producerea bosonului Higgs la energii extrem de mari, un fenomen rar. Aceasta ar putea scoate la lumină particule noi sau interacțiuni necunoscute, având un impact semnificativ asupra înțelegerii fizicii fundamentale.
Conceptul de „nouă fizică” și modernizarea acceleratorului
O direcție interesantă în cercetare este observația abaterilor mici în comportamentul particulelor rare, sugerează o posibilă „nouă fizică” în Univers. CERN se pregătește să transforme actualul accelerator în High-Luminosity Large Hadron Collider (HL-LHC), ceea ce va permite un număr mult mai mare de coliziuni și-o colectare de date fără precedent. Totodată, se planifică dezvoltarea unui succesor al acestui accelerator, Future Circular Collider, cu o lungime de aproximativ 91 de kilometri, destinat să funcționeze în anii 2040 pentru a explora bosonul Higgs cu o precizie neegalată.
Perspective pentru viitorul fizicii
Deși Modelul Standard deschide ușile înțelegerii particulelor fundamentale, el nu poate explica tot, cum ar fi natura materiei întunecate sau conceptele energiei întunecate. Fiecare nouă descoperire și observație de abateri în experimentele realizate la CERN reprezintă, astfel, oportunități semnificative pentru către o revoluție în fizica modernă, posibil schimband fundamental înțelegerea noastră despre materia și Universul.
