Odiseea Starliner: Un Spectacol de Defecțiuni în Spațiu
Într-o epocă în care tehnologia ar trebui să fie la apogeul său, Capsula Boeing Starliner pare să fie mai degrabă un exemplu de manual despre cum nu se face ingineria aerospațială. După ani de întârzieri și probleme de siguranță, inclusiv două tentative eșuate de lansare, nava spațială, botezată „Calypso”, a reușit în cele din urmă să se întâlnească cu Stația Spațială Internațională. Dar, oh, ce călătorie anevoioasă a fost!
Andocarea, care a fost întârziată cu mai mult de o oră din cauza unor propulsoare capricioase, pare să fi fost doar vârful icebergului. Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams, foști piloți de încercare în Marina Militară, au fost nevoiți să efectueze un „foc încins” pentru a activa propulsoarele care refuzau să coopereze. „Starliner ne-a făcut să muncim un pic mai mult pentru a ne andoca”, a declarat Steve Stich, managerul programului Commercial Crew Program al NASA, într-o încercare aparentă de a minimiza gravitatea situației.
Problemele nu s-au oprit aici. Înainte de lansare, se știa despre o scurgere de heliu, iar în timpul zborului au apărut alte două scurgeri, plus încă una după andocare. Mark Nappi, vicepreședinte și director de program la Boeing, a sugerat că acestea ar putea indica o problemă comună, posibil o garnitură de cauciuc defectă. Cu toate acestea, echipele de ingineri sunt de părere că a rămas suficient heliu în rezervă, astfel încât Starliner să nu mai aibă probleme în timpul andocării la ISS. Totuși, această „soluție” pare mai mult un bandaj temporar decât o rezolvare a problemei de bază.
Și să nu uităm de cele patru propulsoare care au cedat, din care doar patru au fost reactivate. Cauza exactă a defecțiunii rămâne un mister, iar Stich a comparat aceste probleme cu cele întâmpinate de programul Space Shuttle și de programul Dragon al SpaceX în zorii lor. Dar, să fim sinceri, comparațiile acestea sunt doar o încercare slabă de a pune un plasture peste o rană care sângerează abundent.
În ciuda acestor probleme, după andocare, Starliner va reintra în atmosferă, iar echipajul va experimenta 3,5G în timp ce încetinește de la 28.000 de kilometri pe oră până la o aterizare ușoară cu parașuta și airbaguri în vestul Statelor Unite. Sperăm că această parte a călătoriei va fi mai puțin dramatică decât lansarea și andocarea.
În concluzie, aventura Starliner în spațiu pare să fie mai mult un test de rezistență pentru nervii astronauților și inginerilor decât o demonstrație de progres tehnologic. Poate că în viitor, Boeing și NASA vor reuși să ofere o călătorie mai puțin tumultuoasă și mai sigură. Până atunci, rămânem cu ochii pe cer, așteptând să vedem ce ne rezervă următoarea misiune.
Sursa: Mediafax
