Avionul revoluționar al exploratorului Bertrand Piccard s-a prăbușit în ocean
Avionul inovator Solar Impulse 2, care a realizat un zbor istoric în jurul lumii în 2016, s-a prăbușit în Golful Mexic după ce a fost transformat într-o dronă. Proprietarul său actual din Statele Unite a confirmat incidentul, evidențiind un moment trist pentru tehnologia aviației durabile.
În iulie 2016, Solar Impulse 2 a încheiat o călătorie excepțională de 43.041 de kilometri, executând o serie de zboruri continua zi și noapte doar cu energie solară, fără a consuma carburant. Aceasta aventură a fost finalizată în Abu Dhabi după un total de 23 de zile efective de zbor.
În 2019, avionul a fost vândut companiei Skydweller Aero, care l-a adaptat pentru utilizarea ca dronă. Într-un comunicat, Skydweller Aero a declarat că aparatul de zbor a suferit o „abandonare controlată” ca urmare a unor condiții meteorologice nefavorabile când încerca să revină la baza din Stennis, Mississippi, după un zbor ce a început pe 26 aprilie.
Accidentul a avut loc pe 4 mai, iar compania a menționat că aeronava a reușit să stabilească un nou record de 8 zile și 14 minute de zbor cu energie solară, lucru ce subliniază potențialul tehnologiei în misiuni militare. Biroul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) din Statele Unite a confirmat că a fost deschisă o anchetă în legătură cu accident.
Echipa Solar Impulse a exprimat regretul cu privire la pierderea acestui simbol al inovației tehnologice, menționând totuși că avionul a suferit modificări semnificative de la vânzare. Bertrand Piccard și co-pilotul său, Andre Borschberg, au fost pionieri ai acestui proiect, dovedind posibilitățile zborului sustenabil.
Cântărind 1,5 tone și având dimensiuni comparabile cu cele ale unui Boeing 747, Solar Impulse 2 a zburat cu o viteză medie de aproximativ 80 km/h, folosind energie stocată în baterii ce au fost alimentate prin cele 17.000 de celule fotovoltaice amplasate pe aripi.
