Putin ordonă preluarea controlului asupra activelor Japan Tobacco din Rusia
Președintele rus Vladimir Putin a semnat un decret prin care participațiile Japan Tobacco International (JTI) în patru companii rusești trec în administrarea temporară a societății locale Promyshlennye Aktivy (Industrial Assets). Măsura afectează aproximativ 4.000 de angajați și operează o nouă escaladare a măsurilor Kremlinului împotriva companiilor din statele care susțin Ucraina.
Decizia vizează societățile JTI Donskoy Tabak, Petro, JTI Yelets și Kres Neva, care operează fabrici și unități de procesare în Sankt Petersburg, Rostov-pe-Don și în regiunile Lipetsk și Leningrad. JTI deține aproximativ 37% din piața locală a țigărilor, iar printre mărcile comercializate de companie se numără Winston, Camel, Sobranie, LD și Glamour, alături de mai multe branduri rusești.
Compania pierde controlul efectiv, deși își păstrează formal proprietatea
Deși Japan Tobacco își păstrează formal dreptul de proprietate, compania pierde controlul efectiv asupra operațiunilor sale din Rusia. Decretul nu precizează durata măsurii și nici motivele concrete pentru care aceasta a fost adoptată.
Impactul economic ar putea fi semnificativ pentru grupul japonez. Piața rusă a generat anul trecut aproximativ 25% din profitul operațional ajustat al companiei, deși a reprezentat numai circa 10% din veniturile totale. Japan Tobacco operează în Rusia din 1999 și a devenit liderul pieței locale în 2007, iar în 2018 și-a consolidat poziția prin achiziționarea producătorului rus Donskoy Tabak. În peste două decenii, investițiile grupului în Rusia au ajuns la aproximativ 4,6 miliarde de dolari.
Spre deosebire de numeroase companii occidentale, Japan Tobacco a decis să își continue activitatea în Rusia după invazia Ucrainei din februarie 2022, deși a suspendat investițiile noi în producție și marketing. Decizia a atras critici din partea Kievului, care a inclus compania pe lista sponsorilor internaționali ai războiului, invocând taxele plătite bugetului rus. După anunțarea măsurii, acțiunile Japan Tobacco au scăzut cu aproximativ 19% la Bursa din Tokyo, iar grupul a transmis că analizează situația și opțiunile disponibile, acordând prioritate angajaților și celorlalte părți afectate.
Tokyo cere Moscovei să revoce decretul
Guvernul japonez a reacționat vineri, 6 noiembrie, solicitând Moscovei să revoce decretul. Ministrul japonez al Economiei, Comerțului și Industriei, Ryosei Akazawa, a declarat că Tokyo a cerut în repetate rânduri autorităților ruse să protejeze interesele legitime ale companiilor și cetățenilor japonezi. Statul japonez este cel mai mare acționar al Japan Tobacco, prin Ministerul Finanțelor, care deține aproximativ 37,55% din capitalul companiei.
Decizia Kremlinului vine într-un moment de deteriorare accelerată a relațiilor dintre Rusia și Japonia. Tokyo s-a alăturat sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei după invadarea Ucrainei, iar cele două țări continuă să dispute suveranitatea asupra unor insule din arhipelagul Kurile. Tensiunile au crescut și după vizita efectuată de Putin în august pe insula Etorofu, revendicată de Japonia, precum și după reținerea, în octombrie, a unui jurnalist japonez acuzat de spionaj de autoritățile ruse.
Un mecanism aplicat tot mai des companiilor străine
Japan Tobacco este cea mai recentă companie internațională care pierde controlul asupra operațiunilor sale rusești în urma unor decizii ale Kremlinului. În ultimele luni, autoritățile de la Moscova au plasat sub administrare temporară active aparținând unor grupuri internaționale precum Nestlé, Auchan și Metro.
Mecanismul utilizat de Rusia a fost introdus în aprilie 2023 și permite transferarea administrării unor active străine către entități rusești, fără acordul proprietarilor. Kremlinul justifică aceste măsuri drept reacții la sancțiunile occidentale și la înghețarea activelor rusești în străinătate.
