Arabia Saudită afirmă că a interceptat o dronă Houthi îndreptată spre Mecca
Apărarea antiaeriană a Arabiei Saudite a interceptat și distrus o dronă lansată de rebelii Houthi înainte ca aceasta să pătrundă în spațiul aerian restricționat deasupra orașului Mecca, a anunțat coaliția militară condusă de Riad. Incidentul a avut loc marți seara, iar drona a fost detectată și doborâtă la sud de Mecca.
Purtătorul de cuvânt al coaliției, Turki al-Malki, a declarat că securitatea celor două mari locuri sfinte ale islamului și a pelerinilor constituie o „linie roșie”. Autoritățile saudite au emis marți alerte de securitate în mai multe zone ale țării, inclusiv în Mecca, cel mai sfânt oraș al islamului și unul dintre principalele centre de pelerinaj pentru musulmanii din întreaga lume.
Rebelii Houthi neagă că ar fi vizat Mecca
Afirmația Arabiei Saudite privind destinația dronei nu a fost confirmată independent. Un reprezentant al rebelilor Houthi a respins acuzația că gruparea ar fi urmărit să atace Mecca sau alte locuri sfinte, calificând acuzațiile saudite drept false. Prin urmare, informația potrivit căreia drona avea ca țintă Mecca le este atribuită autorităților saudite și coaliției militare care luptă împotriva Houthi.
Al-Malki a descris incidentul drept a doua tentativă a rebelilor Houthi de a viza Mecca. Prima ar fi avut loc în iulie 2017, când Arabia Saudită a afirmat că o rachetă balistică lansată de Houthi se îndrepta spre orașul sfânt. Incidentul actual este însă unul diferit, fiind vorba despre o dronă interceptată înainte de a intra în spațiul aerian restricționat.
Escaladare a atacurilor asupra teritoriului saudit
Incidentul vine după o săptămână de atacuri atribuite rebelilor Houthi asupra Arabiei Saudite. Gruparea, care controlează o parte importantă a coastei yemenite la Marea Roșie, a revendicat mai multe atacuri asupra teritoriului saudit, inclusiv asupra unei baze aeriene. Luni, atacurile asupra unor obiective din sudul Arabiei Saudite au rănit 13 civili, potrivit autorităților saudite. Rebelii Houthi au prezentat aceste operațiuni drept represalii pentru atacurile saudite asupra Yemenului.
Conflictul are și o componentă economică importantă. Controlul exercitat de Houthi asupra unor zone de coastă din Yemen, în apropierea strâmtorii Bab el-Mandeb, pune presiune asupra rutelor maritime și asupra exporturilor de petrol ale Arabiei Saudite. Aceste rute au devenit cu atât mai importante după reducerea traficului prin Strâmtoarea Ormuz, care a obligat Arabia Saudită să se bazeze mai mult pe rutele alternative către Marea Roșie. Deocamdată, autoritățile saudite susțin că drona nu a reușit să intre în spațiul aerian restricționat al Meccăi.
