Antarctica ascunde zăcăminte uriașe de aur, argint și cupru care încep să fie expuse de topirea ghețurilor
Un nou studiu dezvăluie că încălzirea climatică va duce la expunerea unei porțiuni semnificative de teren din Antarctica, estimată la mărimea Pennsylvaniei, până în anul 2300. Aceasta va avea implicații profunde asupra geopoliticii regiunii, dar și asupra resurselor minerale potențiale care devin accesibile datorită topirii ghețurilor.
Conform unei cercetări publicate în jurnalul Nature Climate Change, realizată de Erica Lucas, geofizician la Universitatea din California, Santa Cruz, acest studiu este primul care ia în considerare ajustarea izostatică glaciară, adică procesul prin care terenul se ridică odată cu retragerea calotelor glaciare. Studiul relevă că peisajul diversificat din subteranul Antarcticii, care include munți, canioane și vulcani, va fi treptat descoperit pe măsură ce clima se schimbă.
Pe lângă faptul că oferă o imagine asupra modului în care proiecțiile anterioare au subestimat cercetarea, analiza lui Lucas a integrat și factorii ce influențează ridicarea terenului după eliberarea de gheață, inclusiv estimările despre grosimea litosferei și efectele nivelului mării. Acest lucru a condus la estimarea că până în anul 2300 ar putea apărea între 120.610 și 36.381 de kilometri pătrați de teren fără gheață, depinzând de diverse scenarii climatice.
Zona propusă pentru a deveni accesibilă va conține zăcăminte de cupru, aur, argint și fier, minerale esențiale pentru industrie și valoroase în sine. Cercetările sugerează că cele mai mari expuneri de teren vor fi localizate în regiunile revendicate de Argentina, Chile și Regatul Unit, unde se află rezerve semnificative de resurse minerale.
În prezent, extracția acestor resurse este interzisă conform Tratatului Antarctic, care permite activitățile minerale doar în scopuri științifice. Totuși, odată ce resursele devin mai accesibile, țările cu interese teritoriale ar putea fi încurajate să renegocieze termenii tratatului începând cu anul 2048, când părțile semnatare pot solicita o revizuire a protocoalelor de mediu existente.
Aceste schimbări de pe continentul înghețat ar putea influența semnificativ legislația internațională privind activitățile minerale din Antarctica. Totuși, experții avertizează că, deși apariția unor terenuri fără gheață ar putea reprezenta o oportunitate, extragerea resurselor va rămâne o provocare dată fiind dificultatea mediului antartic. Tim Stephens, profesor de drept internațional la Universitatea din Sydney, a declarat că, deși această evaluare este corectă, este improbabil ca emergența terenului să conducă la o schimbare radicală imediată în guvernarea Antarcticii.
