Câinii îi însoțesc pe oameni de aproximativ 16.000 de ani, arată un studiu
Un studiu recent a adus în atenție faptul că câinii au început să trăiască alături de oameni cu aproximativ 16.000 de ani în urmă, o descoperire care aduce în dezbatere originile acestor animale de companie. Această nouă evaluare sugerează că domesticirea câinilor a avut loc cu circa 5.000 de ani mai devreme decât estimările anterioare, care le încadrau prezența în Europa mult mai recent. Conform AFP, datele obținute din studii genetice recente indică o prezență mai veche a câinilor pe continentul european, transformând implicațiile despre legătura strânsă dintre om și câini în perioadele preistorice.
O descoperire genetică semnificativă
Geneticianul suedez Pontus Skoglund, de la Institutul Francis Crick din Londra, a participat la un amplu studiu care a urmărit să descifreze geneza domesticirii câinilor din lupii gri. Această cercetare a subliniat dificultatea de a distinge între scheletele câinilor și ale lupilor, având în vedere asemănările anatomice ale acestora. Așadar, în cadrul acestei noi cercetări, s-au publicat două studii esențiale în revista Nature, care utilizează analize ADN pentru a forța limitele cunoștințelor anterioare în acest domeniu.
Cele mai vechi urme de ADN canin
În primul studiu, condus de William Marsh de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, alături de o echipă internațională de cercetători, a fost descoperită cea mai veche urme de ADN canin din lume, datând din urmă cu 15.800 de ani. Aceasta provenea de la un câine mic, ce a trăit în regiunea Pinarbasi, actuala Turcia. Descrierile sugerează o similitudine cu lupii, fiind, probabil, un cățel de sex feminin încă tânăr. Aceste descoperiri sfidează vechile date care indicau o domesticire recentă a câinilor, subliniind existența unor relații intime între oameni și câini, chiar dacă aceștia nu erau considerați animale de companie în sensul modern al cuvântului.
Implicarea câinilor în viața oamenilor din Paleolitic
Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi că câinii similar din punct de vedere genetic existau și în alte părți ale Europei, precum Regatul Unit, Germania și Italia, în perioada Paleoliticului Superior, adică între 15.800 și 14.200 de ani în urmă. Aceasta deschide o altă întrebare importantă: cum au ajuns acești câini în aceste regiuni și cum au interacționat cu oamenii? În cel de-al doilea studiu, o echipă condusă de Anders Bergstrom a realizat o comparație a genomului a 216 schelete canide, contribuind la conturarea unui cadru mai clar asupra evoluției câinilor și legăturilor acestora cu primele comunități de agricultori din Neolitic.
Concluziile studiilor și perspectivele viitoare
Analiza a arătat că strămoșii câinilor sunt cu adevărat o punte de legătură între oamenii care practicau vânătoarea și culegerea și cei care se dedicau agriculturii, relevând că legătura dintre câini și oameni s-a format cu mult înainte de trecerea la agricultură. Această descoperire contrazice teoria amestecării genomurilor, care s-a observat în cazul oamenilor, subliniind că alegerea de a domesticiza câinii a fost o decizie distinctă. Potrivit lui Pontus Skoglund, căutările pentru a clarifica această verigă lipsă vor continua, adâncind înțelegerea noastră asupra evoluției canine.
