Produse cosmetice care ucid: Extinderea măsurilor de protecție a rechinilor
O extindere semnificativă a măsurilor de protecție marină începe să pună presiune asupra industriei cosmetice, care este vizată din cauza practicilor îndoielnice de aprovizionare cu ulei din ficat de rechin. Acest ingredient, folosit pentru producerea scualenului, este obținut din rechini, iar reglementările slabe privind comerțul și transparența permit companiilor și consumatorilor să utilizeze acest produs fără a fi conștienți de impactul devastator asupra populațiilor de rechini, care sunt în declin accentuat. Autoritățile intervin pentru a crește nivelul de control asupra acestei industrii, care, din păcate, continuă să prospere pe seama distrugerii ecosistemelor marine.
Conform unui studiu din 2024 publicat în revista Science, care a analizat situația a 521 de specii de rechini și pisici de mare de adâncime, aproape două treimi dintre speciile de rechini de adâncime amenințate au fost folosite în produse pe bază de ulei din ficat. Barbara Slee, manager de programe senior la International Fund for Animal Welfare (IFAW), subliniază că uleiul din ficat al acestor rechini se găsește în magazinele cosmetice și farmacii, iar este foarte probabil ca multe persoane să îl aibă în propriile locuințe fără să își dea seama de proveniența sa.
Conferința CITES COP20: O oportunitate pentru protecția rechinilor
A 20-a Conferință a Părților (COP) la Convenția privind Comerțul Internațional cu Specii de Faună și Floră Sălbatică Periclitate (CITES) se desfășoară în Uzbekistan între 24 noiembrie și 5 decembrie. La această conferință, guvernele au votat pentru a stabili cele mai stricte restricții comerciale pentru specii marine precum rechinii „gulper”, care au fost vizați istoric pentru aripioare și uleiul din ficat. Delegații conferinței au votat consolidarea protecției comerciale pentru peste 70 de specii de rechini și pisici de mare, iar Slee afirmă că aceste noi protecții le oferă rechinilor o șansă reală de supraviețuire.
Impactul industriei cosmetice asupra rechinilor
Olive Wellness Institute, o arhivă de cercetări publicate despre știința măslinului, estimează că între 77 și 1.250 de tone de ulei de măsline sunt necesare pentru a obține o tonă de scualen, în funcție de soi, metoda de extracție și nivelul de rafinare. În contrast, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură estimează că aproximativ 3.000 de rechini sunt necesari pentru a obține o tonă de scualen. Slee citează date dintr-un studiu al unei ONG care arată că 90% din producția mondială de ulei din ficat de rechin este folosită în industria cosmetică, ceea ce corespunde cu 2,7 milioane de rechini de mare adâncime capturați anual.
Transparența și etica în industria cosmetică
Lipsa de transparență este un factor major în utilizarea scualenului de origine animală. Studiul ONG-ului arată că teste realizate pe ascuns pe produsele unor mari branduri cosmetice au demonstrat că firmele au fost uneori induse în eroare de furnizorii lor, fiind făcute să creadă că scualenul vândut era de origine vegetală. Uleiul din ficat de rechin este foarte apreciat, ajungând la circa 15 dolari americani kilogramul, iar scualenul este folosit în diverse produse cosmetice, inclusiv machiaj, aftershave, creme de protecție solară și creme faciale.
Conform Regulamentului European privind produsele cosmetice, companiile nu sunt obligate să precizeze originea ingredientelor pe etichetă, ceea ce face ca consumatorii care doresc să facă o alegere etică să nu poată determina cu certitudine dacă un produs conține scualen de origine animală sau vegetală. Slee subliniază că mulți oameni cumpără aceste produse fără să știe, iar presiunea consumatorilor nu a fost suficientă pentru a schimba industria.
Protejarea rechinilor: O necesitate urgentă
IFAW notează că peste 100 de milioane de rechini sunt uciși anual, un ritm mult peste capacitatea lor de reproducere. Organizațiile de conservare menționează că rechinii „gulper” sunt specia preferată pentru uleiul din ficat, iar un proiect Save Our Seas dezvoltă tehnici ADN pentru trasabilitatea uleiului din ficat, indicând explicit rechinii „gulper” ca fiind printre cei mai exploatați. Aceste specii se maturizează lent, au puțini pui și se refac greu după ce populațiile scad, fiind extrem de vulnerabili la supraexploatare.
Deciziile luate la conferință, inclusiv includerea rechinilor-balenă, mantalele și diavolii de mare în Anexa I a tratatului CITES, interzic complet comerțul internațional cu aceste specii. Rechinii „gulper” au fost incluși în Anexa II, ceea ce permite comerțul, dar doar dacă este demonstrat că este legal și sustenabil. Această decizie este considerată întârziată, dar esențială pentru protejarea acestor specii vulnerabile.
În concluzie, măsurile de protecție extinse și reglementările mai stricte sunt esențiale pentru a asigura supraviețuirea rechinilor și pentru a încuraja industria cosmetică să adopte alternative mai sustenabile. Această schimbare nu doar că ar putea salva vieți marine, dar ar putea și să ofere consumatorilor opțiuni etice în alegerea produselor cosmetice.
